“Armi, acciaio e malattie. Breve storia del mondo negli ultimi tredicimila anni” di Jared Diamond (trad. Luigi Civalleri)

L’introduzione di Luca e Francesco Cavalli-Sforza – davvero ben fatta – e il prologo, stavolta il merito va all’autore, sono la parte migliore. Le altre trecento e sbrisga pagine ti spiegano quello che già ti è stato detto, con tanto d’esempi – tanti, forse troppi, e vabbe’ che il mondo è grande e tredicimila anni non sono uno scherzo… – che a lungo andare strappano qualche sbadiglio.

Mi ripromettevo da tempo di leggere questo saggio multidisciplinare, Premio Pulitzer per la saggistica nel 1998, e mi è capitato tra le grinfie mentre spostavo scatoloni: una gentil nobil lettrice, facendo trasloco, ha pensato che certa carta potesse venirmi buona per il bookcrossing. Così è stato, e mi sono pure tolta lo sfizio di leggere Jared Diamond che, sia chiaro, non è Bill Bryson. Entrambi divulgatori, ma Bryson evita di tediare il lettore ripetendo i concetti. Caratteristica che Diamond deve aver acquisito facendo ripetizioni ai ragazzini, o è così oppure è nato noiosetto ed è tutta una questione di Dna.
La tesi del saggio in questione è che noi occidentali siamo andati a rompere i coglioni altrove, conquistando a destra e a manca – riuscendo piuttosto bene ad arrivare, restare e fare come ci pare –, non perché siamo più in gamba degli altri, ma semplicemente perché le caratteristiche geografiche e climatiche dell’Europa ci hanno permesso d’avere prima dei nostri vicini – vicini quando ci arrivi, ma America Africa e Australia sono state per parecchio tempo assai lontane da noi, per loro fortuna – le armi e il resto citato nel titolo. Anche le malattie, già, a cui ci siamo adattati dopo millenni di domesticazione di bestie e bestiole che siamo ormai abituati a vedere nelle nostre fattorie, nei nostri cortili e nei nostri menù. Malattie grandi e piccole che, portate con noi oltremare, hanno funzionato come il Raid: poi ci abbiamo messo del nostro con armi e cavalli.
Tesi assolutamente condivisibile e del tutto ragionevole. Però c’è un però – il però c’è sempre, oppure io colgo però come gli altri fanno con le margherite –, ogni due per tre il nostro Diamond tende a lanciare anatemi contro gli occidentali che, in maniera scriteriata e razzista, si credono più intelligenti, più dotati, sostanzialmente più fighi del resto del mondo. Gentaglia che, guardando film western, piglia le parti dei cowboy, per intenderci. Ecco, a parte il fatto che personcine così non credo si accosterebbero a questo saggio – e certo non durerebbero per trecento pagine –, mi pare una faccenda fastidiosa: o fai il saggista e te ne resti neutro, o fai il divulgatore e puoi andarci giù di brutto. Ma se fai il divulgatore… mettici un po’ di verve in quello che scrivi, porca miseria! Invece Diamond si ferma a metà strada, capisci che tenta di raccontartela alla leggera, ma non gli riesce. Lui è bravo, competente, pieno di buone intenzioni, ma verboso e precisino. E ripetitivo, mannaggia.

Il libro resta comunque molto interessante e ricco di nozioni che ben fanno figurare in società, magari non si diventa l’anima della festa, ma Diamond non è Bryson. E non è nemmeno Carlo Cipolla, a dirla tutta.