“Dimmi come ti chiami e ti dirò perché. Storie di nomi e cognomi” di Enzo Caffarelli. Per il Reading Challenge 2016 e con recensione facciale.

Un saggio assai saggio. E poi si ride!

Stamattina facciamo contenta la categoria 7 del Reading Challenge 2016: “Un libro non di narrativa (saggi, poesie, ecc.)”. Chi mi conosce non si stupirà di vedermi alle prese con un saggio d’onomastica. Sarebbe stato ben più sorprendente se avessi scelto un testo poetico, a quel punto in tanti si sarebbero preoccupati.

Orbene, l’onomastica, un curioso passatempo che mi accompagna fin dai tempi della spasmodica ricerca di strabilianti nomi e cognomi sugli elenchi telefonici – per il mio compleanno avevo la facoltà di farne richiesta e ogni volta sceglievo una città differente, a quel punto mio padre si avviava agli uffici SIP di Ferrara; chissà che avranno pensato gli impiegati a vederselo arrivare lì ogni prima quindicina di giugno… –, caccia onomastica che si è poi rianimata grazie alle Poste Elettroniche di Bologna, dove facevo il metalmeccanico e – ma guarda la fortuna! – per diverso tempo mi sono occupata della macchina imbustatrice dei rendiconti pensionistici. Credetemi, i pensionati italiani hanno nomi incredibili, il must è quando nome e cognome vanno a braccetto. Dunque una passione che mi segue da anni ed è cresciuta con me, ma immagino che molti di noi si siano sempre posti il quesito del proprio cognome. Così come tante volte ci stupiamo nel vederci assediati da bebè che sfoggiano lo stesso nome di battesimo.
Ebbene, questo gradevolissimo saggio – scritto in maniera esilarante, il Caffarelli è tizio da invitare a cena – è un libro di storia e di storie, di piccoli e grandi trucchi per capire da dove provenivano i nostri avi, che mestiere facevano e, perché no, per imparare che non sempre il nostro cognome è quello che sembra.

E quindi veniamo a sapere che «Mario Rossi non è mai stata l’accoppiata nome-cognome più frequente in Italia», che «La -i finale […] non è il marchio dominante del repertorio dei cognomi italiani» (nel prologo a pagina 3), che «Alcuni nomi di battesimo […] indicano con una buona approssimazione l’età di una persona. I cognomi segnalano da dove provengono i nostri antenati, dove il nome di famiglia si è formato e fissato: almeno una regione, una provincia, qualche volta perfino il comune. La stessa nascita del cognome s’intreccia con i mestieri, le cariche onorifiche, i nomi di luogo, l’aspetto fisico della persona da cui ha avuto origine, l’economia di una comunità. Nomi e cognomi ci narrano momenti precisi della nostra civiltà: l’evolversi nei secoli della vita sociale, dei culti religiosi, delle relazioni interpersonali, del valore stesso della vita. Sono parte delle nostre radici» (pagina 4).
Un elenco di curiosità e sciatterie onomastiche – «Nel Nord America alcune industrie sono arrivate ad acquistare nomi di bambini: pagano i genitori e ottengono che il figlio o la figlia, almeno per un certo periodo di tempo, siano chiamati con il loro marchio o con il nome commerciale di un loro prodotto» (pagina 27) –, di mode – «Le mode onomastiche sono per un verso un processo recente, databile dalla fine dell’Ottocento o al primo del Novecento» (pagina 42) – e giochini matematici: «Ci sono nomi senza età e nomi ben collocabili in un arco cronologico più o meno ampio […]. Calcolo semplice (con un programma efficiente, s’intende, e con una banca dati anagrafica aggiornata): per ciascun nome si sommano le età dei portatori e si divide il totale per il numero dei portatori. Se nel vostro condominio vivono una Rita di 70 anni e una Rita di 30, l’età media di Rita in quel condominio sarà 50» (pagina 49).
In caso doveste scegliere un nome di battesimo – ma anche se intendete adottare un gatto, sia chiaro –, l’autore consiglia di dar retta a Fruttero & Lucentini: nel 1969 uscì il loro manuale di onomastica divulgativa – Il libro dei nomi di battesimo – che ormai è diventato un classico. E qui da noi quei due signori lì godono della massima stima.

Le prime sessanta e sbrisga pagine sono dedicate ai nomi propri e, per quanto la disquisizione sia interessante, il bello viene poi. Certo se vi svelo tutto è inutile leggere il libro, e sarebbe un peccato: questo è un saggio leggero e scorrevole che farà contenti i lettori strambi – mai sazi d’una infarinata sui temi più disparati – e quelli che una risata se la fanno sempre volentieri. Fossi single, a Caffarelli farei la corte. E non per sapere che vuol mai dire il Conventi che mi porto appresso (Convenuti – al confino, tra malaria e zanzare dove i papalini ficcavano gli indesiderati – che poi la sincope – per fortuna in senso buono, io sto benone – ha reso Conventi), quanto invece per avere l’occasione di presentargli il sior Barbalbero Aromatario – nominato più volte in questo blog, almeno in cinque post differenti: in assoluto il mio nome-cognome del cuore –, per un’allegra rimpatriata onomastica d’animi affini.